Ngày xưa có một bà hiếm hoi, mong có một đứa con mà mãi không được. Bà phải tìm đến một mụ phù thủy để nhờ giúp. Bà nói:
- Tôi muốn có một đứa con, bà bảo giùm tôi phải làm thế nào.
- Ta sẽ giúp – mụ phù thủy trả lời – Hãy cầm hạt lúa này. Nó không giống
như lúa mì vẫn mọc ngoài đồng, cũng không giống lúa vẫn cho gà vịt ăn.
Đem về gieo vào chậu hoa, một thời gian sau sẽ biết.
- Cảm ơn bà – bà hiếm con trả công và chào mụ phù thủy rồi đem hạt lúa về nhà gieo.
Chẳng mấy chốc nó mọc thành một cây hoa tuyệt đẹp, giống như hoa uất kim cương, nhưng cánh hoa cuộn lại như một cái nụ.
- Hoa đẹp quá!
Bà thốt lên và đặt môi lên hoa. Nhưng bà đang hôn bông hoa thì bỗng có
tiếng động mạnh làm hoa bừng nở. Nhìn bông hoa, bà ngạc nhiên thấy ở
giữa bông hoa có một cháu bé xinh đẹp ngồi trên nhụy hoa, như ngồi trên
chiếc ghế tựa màu xanh.
Nhìn bông
hoa, bà ngạc nhiên thấy ở giữa bông hoa có một cháu bé xinh đẹp ngồi
trên nhụy hoa, như ngồi trên chiếc ghế tựa màu xanh. (Ảnh minh họa)
Bé chỉ lớn bằng ngón tay cái nên bà đặt tên cho bé là Bé tí hon.Bà
lấy vỏ hạt dẻ để làm cho bé một chiếc nôi rất đẹp, bên trong trải nệm
bằng cánh hoa tím, chăn đắp cho bé là một cánh hoa hồng. Ban đêm bé ngủ ở
đấy, còn ban ngày bé chơi trên bàn. Bà đặt trên bàn một cái đĩa đựng
đầy nước, vành đĩa khoanh một vòng hoa. Cánh hoa nổi trên mặt nước. Có
một cánh hoa cánh hoa uất kim cương to dùng làm thuyền. Bé ngồi vào đấy
dạo chơi như dạo thuyền, một chiếc lông ngựa dùng làm mái chèo. Bé vừa
chèo vừa hát, giọng thật êm ái, dịu dàng.
Một đêm, bé tí hon đang ngủ, bỗng một con cóc to tướng vừa béo vừa
nhớt trông phát khiếp chui qua ô kính vỡ trên cửa sổ vào phòng và nhảy
lên bàn, nơi cô bé tí hon đang ngủ dưới cánh hoa hồng.Nó nghĩ thầm:
- Con trai mình được con bé này làm vợ, hẳn là cu cậu sướng mê.
Thế là nó chộp lấy cái vỏ hạt dẻ, trong có Bé tí hon đang ngủ, chui qua ô
kính vỡ nhảy ra vườn. Trong vườn có một dòng suối nhỏ, hai bờ lầy lội.
Đấy là chỗ ở của hai bố con nhà cóc. Khiếp! Cóc con cũng béo phị như bố,
trông rất sợ. Hai bố con sao giống nhau đến thế!Trông thấy cô bé xinh
đẹp trong vỏ hạt dẻ, cóc con reo lên: "Cọc, cọc, cọc, kẹc, kẹc, kẹc!"
Cóc bố bảo:
- Khẽ chứ! Không nó thức dậy, nó trốn mất. Chúng ta sẽ đặt nó lên một lá
sen to. Nó bé, ở đấy như ở một hòn đảo, không chạy trốn đi đâu được.
Chúng ta sẽ làm cho nó một căn nhà ở ngay chỗ bùn lầy này.
Giữa dòng suối có nhiều gốc sen, lá xòe to bập bềnh trên mặt nước. Cóc
bố bơi ra giữa dòng suối, nơi có tàu lá to nhất, đặt chiếc vỏ hạt dẻ
đựng bé Tí hon vào đấy. Sáng hôm sau, thức dậy Bé Tí hon thấy mình đang ở
trên tàu lá, bốn chung quanh là nước. Nó sợ quá, òa lên khóc, không có
cách vào bờ.
Sáng hôm sau, thức dậy Bé Tí hon thấy mình đang ở trên tàu lá, bốn chung quanh là nước. Nó sợ quá, òa lên khóc. (Ảnh minh họa)
Lúc này, bố con nhà cóc đang trang hoàng phòng cưới, căng lên tường
những chiếc lá sen xanh, đính lên những bông sen trắng với những nhị sen
vàng. Xong rồi hai bố con bơi ra tận giữa suối đón dâu.Cóc già cúi chào
bé Tí hon và nói:
- Ta giới thiệu với con đây là thằng con trai ta. Chồng của con đấy. Hai con sống trong căn phòng đẹp đẽ giữa chốn bùn lầy này.
Cóc con lại: "Cọc, cọc, cọc, kẹc, kẹc, kẹc!" Hai bố con ngậm tàu lá sen to lôi vào bờ.
Bé Tí hon ngồi trên tàu lá khóc sướt mướt. Nó không muốn ở nhà của
lão cóc già ghê tởm và không muốn lấy thằng con trai gớm ghiếc của
lão.May sao lúc ấy có đàn cá con đang bơi lội dưới suối trông thấy.
Chúng nhô lên mặt nước để xem cô bé.Chúng thấy bé xinh quá lại rất buồn
vì phải sống với hai con cóc ghê tởm.
- Không! Không thể để thế được!
Đàn cá bảo nhau và bơi đến dưới tàu lá có Bé Tí hon đang ngồi trên và
cắn đứt cuộng sen. Thế là dòng nước cuốn tàu lá đi, đưa cô bé ra xa, rõ
xa, bố con nhà cóc không thể bơi tới đó được.
Đàn cá bảo nhau và bơi đến dưới tàu lá có Bé Tí hon đang ngồi trên và cắn đứt cuộng sen. (Ảnh minh họa)
Bé Tí hon trôi qua nhiều thành phố. Chim chóc trong bờ bụi hót rằng:
- Cô bé xinh quá!
Tàu lá đưa cô bé qua nhiều xứ lạ. Một con bướm trắng bay lượn hồi lâu
trên đầu cô bé đậu xuống tàu lá. Cô bé sung sướng vì thoát khỏi hai bố
con nhà cóc lại được ngắm nhìn phong cảnh đẹp ở những miền đất xa lạ tàu
lá trôi qua. Dưới ánh nắng, nước suối lóng lánh như vàng lỏng. Cô bé
cởi dây lưng, buộc một đầu vào cánh bướm, một đầu vào tàu lá. Khi bướm
bay nó kéo theo cả tàu lá. Bỗng một con bọ dừa xuất hiện, lấy chân quắp
cô bé đem đến một cành cây, chiếc lá thì vẫn chao lượn cùng con bướm.
Bướm cố gỡ ra khỏi dây buộc mà không sao gỡ được.Khi bọ dừa đem Bé Tí
hon lên cây. Bé sợ lắm. Bé sợ cả cho bướm tội nghiệp bị buộc chặt vào
tàu lá, nếu không được ai gỡ ra cho thì bướm chết đói mất. Nhưng bọ dừa
có nghĩ gì đến chuyện ấy! Nó đặt Bé Tí lên môt chiếc lá to, đem nhụy hoa
đến cho Bé ăn và khen Bé đẹp.Nhiều bọ dừa bạn bè nó đến chơi, nhìn chằm
chằm Bé Tí hon và nói những câu láo xược. Một ả bọ dừa trẻ kêu lên:
- Nó chỉ có hai chân thôi các bạn ạ!
Một con khác vội thêm:
- Nó không có râu chúng mày ạ!
Nhiều con khác chế nhạo:
- Trông nó xấu như giống người vậy!
Thật ra Bé Tí rất xinh. Lúc mới đem Bé Tí về, nó có nghĩ như các bạn nó
đâu. Chỉ có các bạn nó dèm pha, nói ra nói vào mãi nên bọ dừa cũng tin
là Bé Tí xấu và không thích Bé nữa và đem Bé đặt xuống một cây cúc
trắng.Tưởng rằng mình xấu đến mức bọ dừa cũng không ưa, Bé Tí khóc nức
nở, buồn phiền. Nhưng thật ra thì Bé rất xinh, thanh tú, dịu dàng, chẳng
khác gì một cánh hồng.
Bé Tí hon sống một mình suốt mùa hạ trong khu rừng lớn. Bé lấy cọng
rơm làm cho mình một cái võng, treo dưới một lá thu mẫu đơn to để tránh
mưa. Bé ăn nhuỵ hoa và uống những hạt sương rơi. Bé sống như vậy suốt cả
mù hè và cả mùa thu. Nhưng rồi mùa đông đến, mùa đông dài dằng dặc và
lạnh giá. Những con chim nhỏ thường hót cho Bé nghe giờ cũng bay đi
tránh rét. Cây rụng hết lá, hoa đều tàn, chiếc lá thu mẫu đơn che chỗ
nằm cũng héo quắt, chỉ còn lại chiếc cọng vàng khô. Quần áo rách bươm,
Bé rét run.Tuyết rơi, mỗi giọt tuyết rơi xuống Bé nặng như hòn đá không
chịu nổi. Bé núp mình trong một chiếc lá khô, nhưng chẳng ấm thêm chút
nào, vẫn rét run cầm cập.Bé Tí hon bỏ khu rừng đến một ruộng lúa gần
đấy. Ruộng lúa vừa mới gặt chỉ còn gốc rạ từ dưới đất giá lạnh tua tủa
gai đâm lên. Đi qua đám ruộng, Bé Tí hon cũng thấy vất vả như người đi
qua một cánh rừng, nó đi chệnh choạng ngã lên ngã xuống nhiều lần.
Bé Tí hon lần được đến cổng nhà mụ chuột đồng – một cái hốc dưới gốc rạ. (Ảnh minh họa)
Bé Tí hon lần được đến cổng nhà mụ chuột đồng – một cái hốc dưới gốc
rạ. Chuột đồng sống ở đấy rất thoải mái, lại có đầy lúa và các thức ăn
khác. Bé Tí hon vào nhà mụ chuột đồng xin một hạt lúa mạch ăn cho đỡ
đói, đã hai hôm nay bé không được ăn gì vào bụng.Chuột đồng bảo:
- Tội nghiệp con bé! Vào đây ăn với ta cháu ạ!
Thấy Bé Tí hon dễ thương, chuột bảo:
- Cháu có muốn ở đây với ta không? Chỉ cần giữ gìn nhà cửa cho sạch và kể chuyện cho ta nghe. Ta thích nhất là nghe kể chuyện.
Bé Tí hon làm theo lời chuột và được chuột đối đã tử tế. Một hôm chuột nói:
- Sắp có khách sang chơi đấy. Ông bạn láng giềng ta là một người giàu
có, nhà cao cửa rộng. Ông thường mặc chiếc áo lông đen nhánh như sa
tanh. Cháu mà lấy được ông ta thì may lắm. Nhưng ông ta mù, cháu phải kể
chuyện cho ông ta nghe.
Rồi ngay hôm ấy, Chuột chũi hàng xóm đến thăm Chuột đồng. Hắn mặc bộ áo
lông đen nhánh như sa tanh. Chuột đồng nói là hắn giàu và có học. Nhà
hắn rộng gấp hai mươi lần nhà các con Chuột Chũi khác. Nhưng hắn không
thích nắng và hoa. Hắn luôn nói xấu ánh nắng và hoa. Chúng bảo Bé Tí hon
hát. Bé hát rằng: “Bay đi! Bọ dừa bay đi”. Bé hát rất hay.
Giọng bé dịu dàng, Chuột chũi nghe thích lắm, nhưng hắn không nói
gì.Chuột chũi đã đào một ngách từ nhà hắn ăn thông sang nhà Chuột đồng.
Hắn mời Bé Tí hon và bạn bè hắn vào đấy chơi. Trong hang có xác một con
chim chết rét. Chuột chũi ngậm một mẩu gỗ mục nát có phát ra ánh sáng đi
trước soi đường. Đến gần chỗ xác con chim, chuột chũi lấy mõm húc lên
trần cho thủng một lỗ, để cho ánh sáng lọt vào.Nhờ có ánh sáng họ trông
thấy con chim én nằm giữa hang, hai cánh gập lại, lông che kín đầu, chân
co quắp. Rõ ràng là chim đã chết rét! Thật tôi nghiệp! Bé Tí hon thương
chim lắm. Nó đã hót cho Bé nghe suốt cả mùa hè. Nhưng chuột chũi lại
lấy chân đẩy chim én và nói:
- Nó không hót được nữa! Buồn thay cho số phận những con chim bé nhỏ!
Ngoài tiêng kêu chiêm chiếp chim chẳng biết gì nữa, rồi cứ đến mùa đông
lại chết rét. Lạy trời đừng bắt các con tôi sau này hoá thành chim.
Chuột đồng hưởng ứng:
- Bác nói rất đúng! Ngoài tiếng kêu chiêm chiếp chim có biết làm gì đâu! Mùa đông tới là chết đói và chết rét.
Bé Tí hon không nói gì; đợi lúc hai con chuột quay lưng đi, nó cúi
xuống, vạch lông chim, hôn lên hai mắt nhắm nghiền của chim và nói:
- Đúng con chim này đã hót cho mình nghe suốt cả mùa hè vừa qua. Con chim xinh quá, hót thật là hay.
Ở nhà Chuột chũi ra về, suốt đêm Bé Tí hon không ngủ được. Bé vùng dậy
lấy rơm tết thành một cái chăn đem đắp cho con chim chết rét. Bé còn lấy
nhuỵ hoa đem phủ xung quanh thân chim. Bé nói:
- Vĩnh biệt chim thân yêu. Cảm ơn chim đã hót cho ta nghe suốt cả mùa
hè, khi ánh nắng sưởi ấm chúng ta, cây cối xanh tươi và làm dịu mắt ta.
Bé Tí hon
thương con chim, lấy thêm nhuỵ hoa rắc lên mình, lấy lá bạc hà Bé thường
dùng làm chăn đắp phủ lên đầu chim. (Ảnh minh họa)
Bé Tí hon lấy tay ghì đầu chim vào ngực mình. Bỗng Bé thấy có vật gì
động đậy dưới tay Bé. Đó là trái tim của chim. Con én chỉ mới bị cóng vì
rét, giờ đây được sưởi ấm nó tỉnh lại.Mùa thu én thường bay về phương
nam tránh rét. Nếu có con nào lọt lại thì nó bị rét cóng, rơi xuống và
bị tuyết vùi.Nghĩ vậy, Bé Tí hon thương con chim, lấy thêm nhuỵ hoa rắc
lên mình, lấy lá bạc hà Bé thường dùng làm chăn đắp phủ lên đầu chim.
Đêm hôm sau Bé Tí hon trở lại thăm chim, thấy chim vẫn sống, nhưng yếu
lắm, chỉ mở mắt một tí nhìn Bé rồi lại nhắm nghiền. Bé đứng cạnh chim,
cầm một mẩu gỗ mục thay đèn. Một lúc chim cất tiếng nói:
- Cảm ơn cô bé lắm! Cảm ơn cô bé thân yêu! Tôi thấy trong người đã nóng
lên, đã lại sức. Tôi sẽ có thể bay về nơi ấm nắng cùng với bè bạn.
Bé Tí hon đáp:
- Chớ! Bên ngoài đầy băng tuyết còn lạnh lắm. Chim cứ ở lại đây, nằm cái
giường bé nhỏ này. Tôi sẽ chăm sóc cho chim rất chu đáo.
Bé lấy một cánh hoa múc nước đem lại cho chim én. Uống nước xong, chim
én kể cho Bé nghe chuyện chim bị thương ở cánh khi bay từ trong một bụi
gai ra, vì vậy không kịp bay theo đàn và rơi xuống đất. Chim chỉ nhớ
được có thế và không biết sau đấy thế nào, bây giờ đang ở đâu.Chim én ở
lại trong hang suốt mùa đông và được Bé Tí hon hết lòng chăm sóc. Nó rất
yêu quý Bé. Chuột đồng và Chuôt chũi không biết tý gì. Nếu biết chúng
đã đuổi chim đi.
Mùa xuân đã đến. Những tia nắng đầu tiên xuất hiện. Chim én hỏi Bé Tí
hon có muốn đi theo không. Chim sẽ cõng Bé trên lưng đưa về rừng. Nhưng
Bé Tí hon lắc đầu nói:
- Tôi không muốn làm như thế. Làm thế là phụ ơn chuột đồng.
- Thế thì từ biệt bạn thân yêu.
Chim én nói rồi bay vút lên không, giữa bầu trời chan hoà ánh nắng. Bé
Tí hon buồn rầu nhìn theo, Bé cũng rất mến chim, chim đi rồi Bé buồn.
Suốt ngày Bé phải ở trong nhà, không ra ngoài nắng được ấm được, vì lúa
ngoài đồng mọc lên cao. Đối với Bé, thửa ruộng lúa ấy rậm rạp như một
cánh rừng.Một hôm Chuột đồng bảo bé:
- Mùa hạ chỉ còn thời gian nữa, lễ cưới sáp đến nơi rồi, ông bạn láng
giếng đã đem lễ sang dạm hỏi. Cần phải sửa soạn quần áo mới cho cháu. Ta
sẽ cho cháu nhiều của hồi môn để cháu đem về nhà chồng.Rồi chuột đồng
bảo Bé ngồi quay sợi. Cả bốn con nhện dệt đêm ngày. Chiều nào Chuột chũi
cũng sang chơi và nói rằng hễ qua mùa hè, trời bớt nóng, là hắn cưới Bé
Tí ngay.Nhưng Bé Tí hon không ưa chuôt chũi. Nó không muốn lấy lão ta,
muốn đi khỏi nơi đây. Sáng sáng, lúc bình minh, và chiều chiều lúc mặt
trời sắp lặn. Khi gió thổi các bông lúa rạp xuống, hé cho Bé nhìn thấy
bầu trời xanh biếc, bé lại mơ ước cuộc sống bên ngoài, mong Chim én bay
trở lại.Khi thu sang, quần áo cưới đã chuẩn bị xong, chuột đồng bảo Bé:
- Bốn tuần nữa thì làm lễ cưới.
Bé Tí hon oà lên khóc, nói rằng không thích chuột chũi.Chuột đồng mắng:
- Đừng có õng ẹo! Tao gả mày vào nơi danh giá thế còn gì! Đến ngay Hoàng
đế cũng chả cón bộ áo xa tanh đen bóng như nó. Mày phải cảm ơn Trời
phật mới đúng chứ!
Đến ngày cưới, Chuột chũi tới để đem Bé Tí hon đi. Bé phải xuống dưới
hang với chuột chũi, xa ánh nắng, vì chuột chũi ghét ánh sáng. ở nhà
chuột đồng ít ra Bé cũng còn có thể đứng ở cửa hang ngắm mặt trời mọc.
- Mặt trời nóng ấm ơi! Vĩnh biệt!
Bé vừa nói vừa giơ tay lên.Rồi Bé tí hon rời nhà chuột đồng.
- Vĩnh biệt! Vĩnh biệt! – Bé vòng tay ôm một bông hoa nhỏ – Nếu hoa có thấy chim én cho ta gửi lời chào.
- Chiêm chiếp! Chiêm chiếp!
Vừa lúc ấy, Bé Tí hon nghe có tiếng chim hót trên đầu. Bé nhìn lên. Đúng
là chim én!Chim én nhìn thấy Bé mừng quá! Bé kể cho chim nghe nỗi buồn
phải lấy chuột chũi, phải xuống ở hang sâu, phải xa mặt trời.Chim én
nói:
- Mùa đông sắp đến rồi, tôi sắp quay về xứ nóng. Bé có muốn cùng đi với
tôi thì trèo lên lưng tôi, lấy dây lưng buộc người vào mình tôi. Chúng
ta trốn xa chuột chũi và chỗ ở ghê tởm của nó. Chúng ta sẽ đi thật xa,
qua núi non đến những xứ nóng, ở đấy có ánh nắng chan hoà, suốt năm lúc
nào cũng như mùa hạ, hoa lá cỏ cây xanh tươi đẹp đẽ. Trốn đi với tôi, Bé
Tí hon thân yêu, người đã cứu sống tôi lúc tôi đã nằm cứng đơ dưới hang
sâu nhà chuột chũi.
- Vậy thì chúng ta đi thôi!
Bé Tí hon đáp và trèo lên lưng chim én, lấy thắt lưng buộc mình vào lông
chim.Chim én vút lên không trung, bay qua hết rừng này đến biển nọ, bay
qua những ngọn núi tuyết phủ quanh năm. Bé Tí rét run chúi vào bộ lông
dày của chim én, chỉ ló đầu ra nhìn tất cả những cảnh huy hoàng dọc
đường.Rồi đôi bạn tới vùng xứ nóng. ở đây nắng chói lọi, trời lồng lộng
cao. Trên cành cây đung đưa những chùm nho mọng quả đen đẹp, những cam
chanh chíu chít. Có những đứa trẻ xinh đẹp chơi đùa trên đường cái.Chim
én vẫn bay xa mãi, phong cảnh mỗi lúc một đẹp hơn.Cuối cùng chim én đưa
Bé Tí hon đến một nơi, dưới bóng cây xanh, gần một dải hồ nước xanh
biếc, sừng sững mọt toà lâu đài cổ bằng cẩm thạch trắng. Nho và câyu
trường xuân leo kín các cột. Chim én làm tổ trên một cái cột ấy. Chim
nói với Bé Tí hon:
- Nhà tôi đấy! Bé có thấy cỏ mọc ở dưới không. Tôi sẽ đặt bé xuống giữa đám cỏ, sống ở đấy, Bé sẽ thấy sung sướng.
- Vâng! – Bé Tí hon vỗ tay trả lời.
Vừa nhìn thấy Bé Tí hon, Hoàng tử mê say ngay. (Ảnh minh họa)
Ở đấy có một cái cột bằng cẩm thạch trắng vỡ làm ba mảnh, chung quanh
mọc đầy hoa trắng rất đẹp. Chim én đặt Bé Tí hon xuống đấy trên một
chiếc lá to. Bé bỗng ngạc nhiên khi thấy ở đây có một chàng trai bé nhỏ
trong như thuỷ tinh. Chàng không to lớn gì hơn Bé Tí hon. Trong mỗi bông
hoa đều có một người bé nhỏ như thế.Chàng trai trong bông hoa cúc trắng
là vua của họ. Bé Tí hon thì thầm với chim én
- Trời! anh chàng đẹp trai quá!
Hoàng tử tí hon rất sợ chim én, vì đối với chàng bé nhỏ và mảnh khảnh
thì chim én quả là một con chim khổng lồ.Vừa nhìn thấy Bé Tí hon, Hoàng
tử mê say ngay. Chưa bao giờ chàng trông thấy một người con gái xinh đẹp
như thế! Chàng nhấc chiếc mũ miện đang đội đặt lên đầu cô bé Tí hon ngỏ
ý muốn lấy bé. Lấy chàng, Bé sẽ trở thành nữ chúa của các loài hoa.Thật
là đẹp đôi, chẳng như thằng Cóc con và lão chuột chũi! Bé Tí hon bằng
lòng. Từ mỗi bông hoa bước ra một nam, một nữ, quần áo sang trọng. Đôi
nào cũng xinh đẹp, nhưg xinh đẹp nhất vẫn là đôi vợ chồng mới cưới.
Người ta lắp cánh vào cho Bé Tí hon; Bé có thể bay từ bông hoa này sang
bông hoa khác. Khắp nơi đều vui mừng. Trên ngọn cột đá cẩm thạch, chim
én ráng sức hót mừng đôi tân hôn, tuy rằng chim rất buồn và nhớ cô
bé.Hoàng tử bảo Bé:
- Cái tên Bé Tí hon xấu lắm mà em thì lại rất đẹp. Từ nay tên em sẽ là là Tiểu Ngọc.
- Tạm biệt! Tạm biệt!
Chim én hót chào để rời xứ nóng, trở về phương Bắc.Con chim én ấy làm tổ
ở cạnh cửa sổ nhà người kể chuyện này. Nó dùng tiếng nói “chiêm chiếp!” mà kể chuyện trên đây cho ông ta nghe và nhờ đó chúng ta biết thêm được một chuyện.