Ngày xưa có một người đàn ông giàu có, vợ ông ta ốm nặng. Khi bà cảm
thấy mình sắp gần đất xa trời, bà gọi người con gái duy nhất của mình
lại bên giường và dặn dò:
- Con yêu dấu của mẹ, con phải chăm chỉ nết na nhé, mẹ sẽ luôn luôn ở bên con, phù hộ cho con.
Nói xong bà nhắm mắt qua đời. Ngày ngày cô bé đến bên mộ mẹ ngồi
khóc. Cô chăm chỉ, nết na ai cũng yêu mến. Mùa đông tới, tuyết phủ đầy
trên mộ người mẹ nom như một tấm khăn trắng.
Và khi ánh nắng trời xuân cuốn đi chiếc khăn tuyết ấy, người bố lấy
vợ hai.Người dì ghẻ mang theo hai người con gái riêng của mình. Hai đứa
này mặt mày tuy sáng sủa, kháu khỉnh nhưng bụng dạ lại xấu xa đen tối.
Từ đó trở đi, cô bé mồ côi sống một cuộc đời khốn khổ.Dì ghẻ cùng hai
con riêng hùa nhau nói:
- Không thể để con ngan ngu ngốc kia ngồi lỳ trong nhà mãi thế được! Muốn ăn bánh phải kiếm lấy mà ăn. Ra ngay, con làm bếp!
Chúng lột sạch quần áo đẹp của cô, mặc vào cho cô bé một chiếc áo choàng cũ kỹ màu xám và đưa cho cô một đôi guốc mộc.
- Hãy nhìn cô công chúa đài các thay hình đổi dạng kìa!
Cả ba mẹ con reo lên nhạo báng và dẫn cô xuống bếp. Cô phải làm lụng
vất vả từ sáng đến tối, tờ mờ sáng đã phải dậy, nào là đi lấy nước, nhóm
bếp, thổi cơm, giặt giũ. Thế chưa đủ, hai đứa con dì ghẻ còn nghĩ mọi
cách để hành hạ cô, hành hạ chán chúng chế giễu rồi đổ đậu Hà Lan lẫn
với đậu biển xuống tro bắt cô ngồi nhặt riêng ra. Đến tối, sau một ngày
làm lụng vất vả đã mệt lử, cô cũng không được nằm giường, mà phải nằm
ngủ ngay trên đống tro cạnh bếp.
Và vì lúc nào cô cũng ở bên tro bụi nên nom lem luốc, hai đứa con dì
ghẻ gọi cô là "Lọ Lem."Có lần đi chợ phiên, người cha hỏi hai con dì ghẻ
muốn mua quà gì. Đứa thứ nhất nói:
- Quần áo đẹp.
Đứa thứ hai nói:
- Ngọc và đá quý.
Cha lại hỏi:
- Còn con, Lọ Lem, con muốn cái gì nào?
- Thưa cha, trên đường về, cành cây nào va vào mũ cha thì cha bẻ cho con.
Người cha mua về cho hai con dì ghẻ quần áo đẹp, ngọc trai và đá quý.
Trên đường về, khi ông cưỡi ngựa đi qua một bụi cây xanh, có cành cây
dẻ va vào người ông và làm lật mũ rơi xuống đất. Ông bẻ cành ấy mang về.
Về tới nhà, ông chia quà cho hai con dì ghẻ những thứ chúng xin và đưa
cho Lọ Lem cành hạt dẻ.
Ngày nào
Lọ Lem cũng ra viếng mộ mẹ ba lần, ngồi khóc khấn mẹ, và lần nào cũng có
một con chim trắng bay tới đậu trên cành cây. (Ảnh minh họa)
Lọ Lem cám ơn cha, đến bên mộ mẹ, trồng cành dẻ bên mộ và ngồi khóc
thảm thiết, nước mắt chảy xuống tưới ướt cành cây mới trồng. Cành nảy
rễ, đâm chồi và chẳng bao lâu sau đã thành một cây cao to. Ngày nào Lọ
Lem cũng ra viếng mộ mẹ ba lần, ngồi khóc khấn mẹ, và lần nào cũng có
một con chim trắng bay tới đậu trên cành cây. Hễ Lọ Lem ngỏ ý mong ước
xin gì thì chim liền thả những thứ ấy xuống cho cô.
Một hôm nhà vua mở hội ba ngày liền, và cho mời tất cả các hoa khôi
trong nước tới dự để hoàng tử kén vợ.Hai đứa con dì ghẻ nghe nói là mình
cũng được mời tới dự thì mừng mừng rỡ rỡ, gọi Lọ Lem đến bảo:
- Mau chải đầu, đánh giày cho chúng tao, buộc dây giày cho chặt để chúng tao đi dự hội ở cung vua.
Lọ Lem làm xong những việc đó rồi ngồi khóc, vì cô cũng muốn đi nhảy. Cô xin dì ghẻ cho đi. Dì ghẻ nói:
- Đồ Lọ Lem, người toàn bụi với bẩn mà cũng đòi đi dự hội! Giày, quần áo không có mà cũng đòi đi nhảy.
Lọ Lem khẩn khoản xin thì dì ghẻ nói:
- Tao mới đổ một đấu đậu biển lẫn với tro, nếu mày nhặt trong hai tiếng đồng hồ mà xong thì cho mày đi.
Cô bé đi qua cửa sau, ra vườn gọi:
- Hỡi chim câu hiền lành, hỡi chim gáy, hỡi tất cả các chim trên trời, hãy bay lại đây nhặt giúp em: Đậu ngon thì bỏ vào niêu, đậu xấu thì bỏ vào diều chim ơi.
Lập tức có đôi chim bồ câu trắng bay qua cửa sổ bếp sà xuống, tiếp
theo là chim gáy, rồi tất cả chim trên trời đều sà xuống quanh đống tro.
Chim câu gù gù rồi bắt đầu mổ lia lịa píc, píc, píc, nhặt những hạt tốt bỏ vào nồi. Chưa đầy một tiếng đồng hồ chim đã nhặt xong. Làm xong chim lại cất cánh bay đi.
Cô gái mang đậu cho dì ghẻ, bụng mừng thầm tin rằng thế nào mình cũng được phép đi dự dạ hội.Nhưng dì ghẻ bảo:
- Không được đi đâu cả. Lọ Lem! Mày làm gì có quần áo nhảy mà đi nhảy, người ta sẽ nhạo báng mày cho coi.
Khi thấy cô gái khóc, dì ghẻ bảo:
- Nếu mày nhặt hai đấu đậu biển khỏi tro trong một tiếng đồng hồ thì cho phép mày đi cùng.
Khi đó dì ghẻ nghĩ:
- Chắc chắn chẳng bao giờ nó nhặt xong.
Sau khi dì ghẻ đổ đậu lẫn trong đống tro, cô gái đi qua cửa sau ra vườn và lại gọi:
- Hỡi chim câu hiền lành, hỡi chim gáy, hỡi tất cả các chim trên trời, hãy bay lại đây nhặt giúp em: Đậu ngon thì bỏ vào niêu, đậu xấu thì bỏ vào diều chim đi.
Lập tức có chim bồ câu trắng bay qua cửa sổ bếp sà xuống, tiếp theo
là chim gáy, rồi tất cả chim trên trời đều sà xuống quanh đống tro. Chim
câu gù gù rồi bắt đầu mổ lia lịa píc, píc, píc rồi những chim khác cũng thay nhau mổ píc, píc, píc
nhặt những hạt tốt bỏ vào nồi. Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ chim đã nhặt
xong và cất cánh bay đi. Rồi cô gái mang đậu cho dì ghẻ xem, bụng mừng
thầm tin rằng lần này thế nào mình cũng được phép đi dự dạ hội. Nhưng dì
ghẻ bảo:
- Tốn công vô ích con ạ! Mày không đi cùng được đâu, vì mày làm gì có
quần áo nhảy mà đi nhảy. Chả nhẽ bắt chúng tao bẽ mặt vì mày hay sao?
Nói rồi mụ quay lưng, cùng hai đứa con kiêu ngạo vội vã ra đi.Khi
không còn một ai ở nhà, Lọ Lem ra mộ mẹ, đứng dưới gốc cây dẻ gọi: Cây ơi, cây hãy rung đi, thả xuống áo bạc áo vàng cho em.
Chim thả xuống cho cô một bộ quần áo thêu vàng, thêu bạc và một đôi
hài lụa thêu chỉ bạc. Cô vội mặc quần áo vào đi dự hội. Dì ghẻ và hai
con gái không nhận được ra cô, cứ tưởng đó là nàng công chúa ở một nước
xa lạ nào tới, vì cô mặc áo vàng trông đẹp quá. Mấy mẹ con không ngờ đó
lại là Lọ Lem, đinh ninh là cô đang ở nhà và giờ này đang lúi húi nhặt
đậu khỏi tro. Hoàng tử đi lại phía cô, cầm tay cô nhảy. Hoàng tử không
muốn nhảy với ai nữa nên không chịu rời tay cô ra. Nếu có ai đến mời cô
nhảy thì chàng nói:
- Đây là vũ nữ của tôi!
Đến tối cô muốn về nhà thì hoàng tử nói:
- Để tôi đi cùng, tôi muốn đưa cô về.
Chàng rất muốn biết cô thiếu nữ xinh đẹp này là con cái nhà ai. Gần
đến nhà, cô gỡ tay hoàng tử ra và nhảy lên chuồng chim bồ câu. Hoàng tử
chờ đợi mãi, khi người cha đến chàng kể với ông về việc cô gái lạ mặt đã
nhảy vào chuồng bồ câu. Ông cụ nghĩ:
- Phải chăng đó là Lọ Lem?
Rồi cụ lấy rìu và câu liêm chẻ đôi chuồng bồ câu ra. Nhưng chẳng có
ai ở trong đó cả. Khi họ về tới thì thấy Lọ Lem mặc quần áo nhem nhuốc
đang nằm trên đống tro, bên ống khói lò sưởi có một ngọn đèn dầu cháy tù
mù. Thì ra Lọ Lem đã nhảy nhanh như cắt từ chuồng bồ câu xuống, chạy
lại phía cây dẻ cởi quần áo đẹp đẽ ra để trên mộ. Chim sà xuống tha
những thứ đó đi. Rồi cô lại mặc chiếc áo choàng màu xám vào, nằm trên
đống tro trong bếp như cũ.
Hôm sau, hội lại mở. Khi cha mẹ và hai em đi rồi. Lọ Lem lại đến gốc cây dẻ gọi:Cây ơi, cây hãy rung đi,Thả xuống áo bạc, áo vàng cho em.
Chim lại thả xuống cho em một bộ quần áo lộng lẫy hơn hôm trước. Cô
mặc bộ quần áo ấy đi. Khi cô xuất hiện trong buổi dạ hội, cô đẹp rực rỡ
làm mọi người ngẩn người ra ngắm. Hoàng tử đã đợi cô từ lâu liền cầm tay
cô và chỉ nhảy với một mình cô thôi. Các người khác đến mời cô nhảy thì
hoàng tử nói:
- Đây là vũ nữ của tôi!
Đến tối, cô xin về, hoàng tử đi theo xem nhà cô ở đâu. Đến nơi, cô
vội lên hoàng tử chạy ra vườn sau nhà. Ở đó có một cây lê quả sai chi
chít nom thật ngon lành. Cô trèo nhanh như sóc lẩn giữa các cành. Hoàng
tử không biết cô trốn ở đâu, chàng đợi khi người cha đến thì nói:
- Cô gái lạ mặt đã chạy trốn. Ta đoán, có lẽ cô ấy nhảy lên cây lê rồi.
Người cha nghĩ:
- Phải chăng đó là Lọ Lem?
Ông cho mang rìu đến, đẵn cây xuống, nhưng chẳng thấy có ai trên cây.
Khi cả nhà vào bếp thì thấy Lọ Lem nằm trên đống tro như mọi ngày. Thì
ra cô đã nhảy từ phía bên kia cây xuống, đem trả quần áo đẹp cho chim
trên cây dẻ và mặc chiếc áo choàng màu xám vào.Đến ngày thứ ba, cha mẹ
và các em vừa đi khỏi, Lọ Lem lại ra mộ mẹ và nói với cây:Cây ơi, cây hãy rung đi, thả xuống áo bạc, áo vàng cho em.
Chim liền thả xuống một bộ quần áo đẹp chưa từng có và một đôi hài
toàn bằng vàng. Với bộ quần áo ấy cô đến dạ hội, mọi người hết sức ngạc
nhiên há hốc mồm ra nhìn. Hoàng tử chỉ nhảy với cô, có ai mời cô nhảy
thì chàng nói:
- Đây là vũ nữ của tôi!
Khi trời tối, Lọ Lem muốn về. Hoàng tử định đưa về nhưng cô lẩn nhanh
như chạch làm hoàng tử không theo kịp. Hoàng tử nghĩ ra một kế, chàng
cho đổ nhựa thông lên thang, vì thế khi cô nhảy lên thang, chiếc giày
bên trái bị dính lại. Hoàng tử cầm lên ngắm thì thấy chiếc hài nhỏ nhắn,
xinh đẹp toàn bằng vàng.Hôm sau hoàng tử mang hài đến tìm người cha và
bảo:
- Ta chỉ lấy người đó làm vợ, người chân đi vừa chiếc hài này.
Hai cô con gái dì ghẻ mừng lắm, vì hai cô đều có đôi bàn chân đẹp. Cô
cả mang giày vào buồng thử trước mặt mẹ. Nhưng cô không đút ngón chân
cái vào được vì hài nhỏ quá.Bà mẹ liền đưa cho cô một con dao và bảo:
- Cứ chặt phăng ngón cái đi. Khi con đã là hoàng hậu rồi thì cần gì phải đi bộ nữa.
Cô ta liền chặt đứt ngón chân cái, cố nhét chân vào hài rồi cắn răng
chịu đau đến ra mắt hoàng tử. Hoàng tử nhận cô làm cô dâu và bế cô lên
ngựa cùng về. Dọc đường, hai người phải đi qua mộ, có đôi chim câu đậu
trên cây dẻ hót lên:Rúc-di-cúc, rúc-di-cúc. Máu thấm trên hài. Do chân dài quá. Chính cô dâu thật. Vẫn ở trong nhà.
Hoàng tử liếc nhìn xuống chân cô thấy máu vẫn còn đang chảy ra, chàng
liền quay ngựa lại, đưa cô dâu giả về nhà trả lại cho cha mẹ cô và nói:
- Đây không phải là cô dâu thật.
Rồi chàng đưa hài cho cô em thử. Cô em vào buồng thử hài thì may sao
các ngón đều lọt cả, nhưng phải cái gót lại to quá. Bà mẹ đưa cô một con
dao và bảo:
- Cứ chặt phăng đi một miếng gót chân. Khi con đã là hoàng hậu thì chẳng bao giờ phải đi chân đất nữa.
Cô ta chặt một miếng gót chân, cô đút chân vào hài, cắn răng chịu
đau, ra gặp hoàng tử. Hoàng tử nhận cô làm cô dâu và bế cô lên ngựa cùng
về. Dọc đường, hai người phải đi qua mộ, có đôi chim câu đậu trên cây
dẻ hót lên: Rúc-di-cúc, rúc-di-cúc.Máu thấm trên hài. Do chân dài quá. Chính cô dâu thật. Vẫn ở trong nhà.
Hoàng tử nhìn xuống chân cô thấy máu vẫn còn đang chảy ra, chàng liền
quay ngựa lại, đưa cô dâu giả về nhà trả lại cho cha mẹ cô và nói:
- Đây cũng không phải là cô dâu thật. Gia đình còn có con gái nào khác không?
Người cha đáp:
- Thưa hoàng tử không ạ. Người vợ cả của tôi khi qua đời có để lại
một đứa con gái người xanh xao, nhem nhuốc. Thứ nó thì chả làm cô dâu
được.
Hoàng tử bảo ông cứ gọi cô gái ấy ra. Dì ghẻ nói chen vào:
- Thưa hoàng tử, không thể thế được. Nó dơ bẩn lắm không thể cho nó ra mắt hoàng tử được.
Hoàng tử khăng khăng nhất định đòi gọi Lọ Lem lên kỳ được. Cô rửa mặt
mũi tay chân, đến cúi chào hoàng tử. Hoàng tử đưa cho cô chiếc hài
vàng. Cô ngồi lên ghế đẩu, rút bàn chân ra khỏi chiếc guốc nặng chình
chịch, cho chân vào chiếc hài thì vừa như in. Khi cô đứng dậy, hoàng tử
nhìn thấy mặt nhận ngay ra cô gái xinh đẹp đã nhảy với mình bèn reo lên:
- Cô dâu thật đây rồi!
Dì ghẻ và hai cô con gái mặt tái đi vì hoảng sợ và tức giận.
Hoàng tử bế Lọ Lem lên ngựa đi. Khi hai người cưỡi ngựa qua cây dẻ, đôi chim câu hót:Rúc-di-cúc, rúc-di-cúc. Hài không có máu. Chân vừa như in. Đúng cô dâu thật. Hoàng tử dẫn về.