Ngày xưa, một nhà nọ có hai anh em cha mẹ mất sớm để lại một tư cơ
cũng vào hạng khá trong vùng. Từ trước hai người vẫn ở chung với nhau.
Ít lâu sau người anh lấy vợ. Anh bảo em:
– Bây giờ đã đến lúc phải chia gia tài ra để cho mày học ăn học làm với người ta.
Đến ngày chia của, anh chìa một tờ giấy, bảo em:
– Của cải của cha mẹ để lại chỉ có ba giống: Giống đực, giống cái và
giống con. Mày bé bỏng nên tao nhường cho mày tất cả những đồ đạc giống
đực, còn giống cái và giống con thì phần tao. Nghe chưa, nếu mày bằng
lòng thì ký vào đây!
Em ngây thơ tưởng là anh thương thật nên không nghi ngờ gì cả, ký
ngay vào giấy. Cuộc chia của bắt đầu. Nhưng đồ vật nào mà chẳng là “cái”
hay “con”. Người anh đếm mãi: “Cái nhà này: của tao, con trâu này: của
tao, cái chum này: của tao, cái cày, cái bừa này: của tao…”. Suốt từ
sáng đến chiều những của chìm của nổi chia đã sắp vơi mà vẫn chưa có một
vật nào thuộc giống đựa cả. Mãi đến lúc trời đã tối, người em tức mình
mới chụp lấy một cây dao rựa dựng ở bờ hè mà nói rằng:
– Đây là “đực rựa” thuộc về phần tôi!
Nói xong, vác rựa lùi lũi đi ra giữa lúc người anh cười ha hả vì thấy mưu kế của mình đã đạt.
Từ đấy, người em ngày ngày vác rựa vào rừng chặt củi làm kế sinh
nhai. Vì không có nhà ở nên anh ta phải ăn nhờ ở đậu hết nhà người bà
con này qua nhà người quen khác. Có hôm phải nằm đình nằm chùa, ngủ cầu
ngủ quán như kẻ cầu bơ cầu bất. Nhưng anh vẫn chăm chỉ làm ăn để khỏi
phải cái nhục ngửa tay ăn xin.
Câu chuyện
về người tiều phu lên núi bắt được vàng từ đó lan đi khắp nơi. Người
anh nghe nói nửa tin nửa ngờ. Một hôm vào ngày giỗ cha, hắn thấy em mình
tìm đến mời về nhà ăn giỗ.
Một hôm trăng non vừa mọc, anh đang ngủ say tỉnh dậy tưởng trời đã
sáng, bèn vớ lấy rựa đi miết lên rừng. Đến cửa rừng mới hay là mình
nhầm: trời vẫn còn khuya. Bèn nằm duỗi chân dưới một gốc cây cổ thụ đợi
sáng, nhưng bỗng dưng ngủ quên lúc nào không hay. Anh chàng không ngờ
rằng nơi đây là chốn chơi đùa của một bầy khỉ. Hôm ấy chúng cũng kéo
nhau đến đấy, nhưng khi thấy dưới gốc cây có một người lạ nằm thẳng đuỗn
thì đồ là một thây người; chúng bèn xúm nhau khiêng đi chôn để lấy chỗ
nhảy nhót. Đang đi, anh chàng bỗng tỉnh giấc, toan la lên, nhưng thấy
chuyện hay hay, nên cứ nằm im để xem bọn khỉ khiêng mình đi đến đâu. Hồi
lâu, anh nghe bầy khỉ dừng lại nói với nhau:
– Hà rầm hà rạc, chôn vào hố bạc, không chôn hố vàng!
Nhưng trong bầy khỉ có một con khỉ đột đứng đầu, bảo chúng:
– Hà rầm hà rạc, chôn vào hố vàng, không chôn hố bạc!
Thế là bầy khỉ lại tiếp tục khiêng anh tới một chỗ khác xa hơn. Đến
nơi, chúng đặt anh xuống rồi kéo nhau trở về gốc cổ thụ. Anh chàng nhìn
thấy xung quanh mình có những cục vàng sáng chói thì mừng lắm, bèn chờ
cho chúng đi khuất mới đứng dậy nhặt đầy túi mang về. Từ khi trở nên
giàu có lớn, anh chàng hết làm nhà cửa lại tậu ruộng vườn, nuôi trâu bò,
cuộc đời muôn phần tươi hơn trước.
Câu chuyện về người tiều phu lên núi bắt được vàng từ đó lan đi khắp
nơi. Người anh nghe nói nửa tin nửa ngờ. Một hôm vào ngày giỗ cha, hắn
thấy em mình tìm đến mời về nhà ăn giỗ. Hắn vội vã nhận lời. Bước vào
nhà em, người anh không giấu được kinh ngạc.
– Từ dạo ấy đến giờ chú mày làm thế nào mà phát tài dữ vậy?
Em vui vẻ kể tỉ mỉ cho anh nghe câu chuyện lên rừng gặp khỉ, và từ hố
bạc tình cờ được chúng chuyển sang hố vàng. Nghe đoạn, người anh mượn
ngay cây rựa, và cũng chờ một đêm trăng non, một mình vác rựa lên cửa
rừng. Hắn ta cũng giả vờ duỗi chân nằm dưới gốc cây cổ thụ nọ. Lát sau
quả có một bầy khỉ đến nhảy nhót xung quanh gốc cây, và khi thấy có
người lạ nằm choán chỗ chúng vui đùa, chúng cũng xúm lại khiêng đi chôn,
vì chúng tưởng rằng đó là một cái thây người chết. Nhưng đến lúc nghe
bầy khỉ nói: -“Hà rầm hà rạc, chôn vào hố bạc không chôn hố vàng!” thì
hắn vội ngẩng đầu cãi lại:
– Chôn vào hố vàng chứ! Chôn vào hố vàng chứ!
Bầy khỉ không ngờ cái thây người vẫn còn sống, cuống cuồng quẳng hắn
xuống rồi bỏ chạy. Hắn bị lăn xuống sườn núi, đầu va vào đá, vỡ sọ chết.